Melhor época para visitar a Provença

Em breve completaremos três anos em território provençal, com direito à incorporação de determinados hábitos regionais que marcam a passagem de uma estação pra outra, inclusive no jeito de falar: usamos mais as estações do ano como referência temporal para eventos que marcaram o ano do que realmente os meses do calendário gregoriano, como "fomos em tal lugar na primavera de 2011" ou "fizemos tal passeio no outono". Mas afinal, qual a melhor época ou estação do ano pra visitar a Provença? Essa pergunta me é feita com certa frequência (a Renata do Direto de Paris ta no grupo!) e neste post, vou fazer um apanhado das nossas impressões de cada estação do ano ao longo desse tempo aqui, lembrando que são opiniões pessoais. Já recebemos visitas em todas as estações do ano, e adaptamos muitos dos passeios em função disso.

Primavera

A estação que usamos para contar a idade de maneira mais poética é também a estação que desembarcamos por aqui. É lindo sair pelas ruas e se deparar com amendoeiras floridas, as pessoas sorrindo e suspirando que os belos dias estão de volta, os terraços dos cafés voltando a ser ocupados durante as refeições ou nos fins de tarde. Também é a estação que fazemos a grande faxina de casa, separando o que não vai mais ser usado pra vender em bazares promovidos pelas prefeituras das cidades ou associações de moradores, e começamos a preparar quintais, jardins e varandas para os dias quentes que virão. Sem esquecer que o cheiro de flores do campo que começa a exalar (e eu que pensava que era só estratégia de marketing pra vender desodorizador. Existe de verdade, vai por mim).  E agora que você já deve estar visualizando Julie Andrews correndo feliz no meio de um campo de edelweiss (não sabe do que se trata? Então assista "A noviça rebelde"), veja as vantagens de visitar a Provença na estação florida que acontece entre 21 de março e 20 de junho:

Amendoeira florida, Calanques de Cassis

- No mês de maio a lavanda geralmente começa a florir, ocasião pra ver os campos e sentir o perfume desta flor tão apreciada na perfumaria e cosméticos.

- As pessoas estão cada dia mais sorridentes, e o "bonjour" vai ser inevitavelmente seguido por um "il fait beau!" (que dia lindo!), porque francês adora puxar papo falando sobre o tempo que faz, excelente oportunidade pra pôr em prática seus conhecimentos sobre o idioma de Proust.

- O sol nos presenteia a cada dia com mais minutinhos de sua ilustre luminosidade - no final de março, por exemplo, temos direito à 12 horas de luz proporcionada pelo astro-rei, contra 8 horas no inverno.

- Muitos eventos (leia mais sobre os jogos romanos de Nîmes, a feira medieval de Saint-Maximin-la-Sainte-Baume e o Carnaval de Aix-en-Provence), feiras provençais com produtos típicos (leia mais sobre feiras: Aix-en-Provence e Isle-sur-la-Sorgue) e espetáculos começam no início de abril, e os preços da meia-estação são tão convidativos quanto o fato de não ser o período das grandes férias escolares, que acontecem no verão. Entre a segunda quinzena de abril e a segunda quinzena de maio as escolas francesas entram em férias de forma escalonada, de acordo com a região, ou seja, não é o país todo ao mesmo tempo, e eles não viajam em caravanas como acontece no verão, dá aproveitar.

- A bagagem fica mais leve porque as temperaturas estão mais amenas.

Feira das flores na praça do Hôtel de Ville, Aix-en-Provence

Verão

Ah, o verão! Sol, céu azul, roupas leves, brisa quente no rosto, dias loooongos, o verão europeu é uma época maravilhosa, tudo funciona lindamente e com horários extendidos, os terraços dos cafés ficam abarrotados de clientes que degustam sem pressa uma taça de rosé geladinho enquanto esperam saladas deliciosas serem servidas, o perfume dos pinheiros e temperos provençais invade o ar e as feiras estivais animam as cidades da região. O dia mais longo do ano, o solstício, quando o sol nos presenteia com nada menos que 16 horas de luminosidade (aqui no sul da França), é festejado Europa afora com muita música, seguido das fogueiras do dia 23 de junho - ta pensando que a festa de São João veio de onde? Herança celta e germânica por aqui, mas os incas também tinham seus rituais associados ao fogo, assim como sírios, fenícios, turcos e chineses, que usavam as fogueiras para abençoar as colheitas, e com a chegada do cristianismo no velho continente a cerimônia foi adaptada e incorporada à nova religião.

O verão também é a estação das grandes férias: o ano letivo termina em julho, e é importante saber que férias para os franceses são sagradas, sendo que cerca de 75% da população viaja de férias nesse período, ou seja, os meses mais concorridos são julho (primeira quinzena aqui no sul ainda é tranquila) e agosto, sendo que o mês de agosto é o ponto altíssimo da temporada e com isso os preços também ficam mais salgados.

Verão no Parque de la Torse

Vinhedos provençais no verão

Uma dica: o ano letivo começa em setembro, excelente época pra vir conhecer a Provença com temperaturas agradáveis e paisagens estivais, mas venha sabendo que os campos de lavanda e girassois já estarão limpos. Em compensação, você pode ver os vinhedos carregados e dependendo da situação climática durante o ano, assistir à colheita das uvas.

- Eventos marcantes do verão: Festa da música (geralmente 21 de junho, primeiro dia do verão), fogueira de São João (23 de junho, no centro de Aix a fogueira ficar na praça da Rotonde, e há grupos regionais que se apresentam), Festa Nacional (14 de julho, aniversário da tomada da Bastilha na Revolução de 1789) comemorada em todas as cidades com queima de fogos de artifício na maioria delas (o mistral já cancelou a queima de fogos algumas vezes por aqui), Festival d'Aix-en-Provence (música lírica, no mês de julho, reservas com antecendência são recomendadas, bilheteria e programa no site do festival).

Passeio de caiaque no rio Sorgue, em Fontaine-de-Vaucluse

- As temperaturas convidam pra um sorvete com direito a um belo pôr-do-sol num charmoso vilarejo ou um mergulho no mediterrâneo, seja na bela cidade de Cassis, seja no arquipélago de Frioul, no litoral de Marselha - vale esticar o passeio até o Château d'If, e também fazer um passeio de caiaque no belo rio Sorgue.

Porto de Cassis

Outono

Adoro a paisagem outonal, apesar de ela não ser tão evidente na vegetação provençal, composta em sua maior parte por pinheiros e vegetação rasteira de garrigue, típica dessa região árida, o que não significa, entretanto, que não seja possível ver o outono chegar por aqui, até porque podemos ver muitos parques e regiões urbanas com árvores cujas folhas passam por todos os tons de amarelo e laranja antes de cairem. Verdade que quanto mais nos dirigimos ao norte, mais paisagem típica outonal vemos, e essa paisagem me encanta muito, principalmente em contraste com o céu azul. Mas o outono também traz o início das chuvas, que são certas entre a segunda quinzena de outubro e segunda quinzena de dezembro, sendo que o mês de novembro é geralmente o mais chuvoso do ano aqui em Aix-en-Provence. Leia mais sobre as épocas de chuvas neste post. Além da vegetação em cores crepusculares, compondo a paisagem típica do outono, a estação é uma alegria no prato: a abóbora, um dos meu legumes favoritos, volta à mesa, e tem vilarejos que inclusive fazem festas e feiras com os vários tipos de abóbora que podemos encontrar. Gosto muito de creme de abóbora, bom pra espantar o friozinho que começa a chegar.

Lago de Serre-Ponçon no outono

Parque de la Torse no outono

Inverno

Entre 21 de dezembro e 20 de março, enquanto o Brasil se delicia com temperaturas elevadas, muito sol e praia, nós do hemisfério norte estamos passando por um treinamento compulsório para urso polar, estação comumente conhecida como "inverno". Pessoalmente, gosto do frio mas é bom saber algumas coisas sobre essa estação se pretende visitar a região provençal com baixas temperaturas:

- Os dias são curtos: sol nasce às 8h45 e se põe às 16h52, ou seja, temos 8 horas de luminosidade natural contra 16 horas no escuro, além dos horários de funcionamento de lojas e atrações turísticas seguirem o ritmo solar.

- Muitas atrações fecham durante o inverno, seja em função da drástica redução no fluxo de turistas, seja para efetuar trabalhos de reformas e restaurações. Quando vim à Europa pela primeira vez, escolhi o inverno porque queria ver a neve, e acabei não vendo a fachada do Duomo de Milão, que estava sendo restaurada (acabei comprando um postal pra compensar a falta de foto da fachada), assim como diversas outras fachadas cobertas ou semi-cobertas para trabalhos - o Arco do Triunfo foi um dos semi-cobertos.

- Mãe natureza não dá aviso prévio sobre seus humores: tem semana que faz -10°C, neva e congela tudo, na outra semana a temperatura pode chegar aos 10°C com vento gelado, e isso interfere na motivação pra abrir a porta e sair. -10°C com tudo congelado pode ser melhor que 10°C com vento, acredite. O mistral é impiedoso no inverno, deixa todo mundo fora do prumo, e muitos passeios que poderiam ser feitos mesmo no inverno, como a ida ao Château d'If, dependem das condições climáticas, e em caso de vento o monumento fica fechado.

Parque de la Torse no inverno de 2012

Conclusão sobre o inverno: uma boa opção pra quem quer encarar o inverno europeu é ir para os Alpes esquiar. Não gosta de esqui ou snowboard, mas não abre mão de vir à Europa ver a neve? Sem problemas, as estações de esqui oferecem diversas atividades na neve, desde caminhadas e passeios de trenó puxados por cachorros até descer pistas pouco inclinadas naqueles trenozinhos muito usados por crianças (mas não só por elas, tem pra adultos também). E muitos hoteis tem piscinas aquecidas e spas, atrativo interessante pra se recuperar do frio. Leia mais sobre as melhores roupas para se proteger do frio.

Estação de esqui de Montgenèvre, nos Alpes franceses

Precisa de indicações de hospedagem? O Riq Freire deu várias neste post, e os comentários dos leitores que complementam as dicas são valiosos!

Conte pra gente, em qual época visitou a Provença e o que achou da experiência? Voltaria em outra estação?